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    他转过头，又悄无声息地离开。

    刚走出花厅，一个熟悉的身影便映入眼帘。

    他心头一凛，立刻迎上去，“公子，您怎么来了？”

    边说边观察着周围的动静，同时还把人往旁边的堂屋里带去。

    一炷香的时间后，两人才重新走出来。

    钟延神色如常地将人送到大理寺门口，并目送他的背影逐渐消失在视野里。

    *

    当天晚上，顾廷之带着一个中年男子，来到了大理寺。

    这人便是江宣。

    据闻，江宣本不在京城，在被贬官后，便回到离京城五公里之外的老家，做起了教习先生。早上刚得到顾廷之的召唤，他便安排好老家的事情，火急火燎地赶进城了。

    钟延适时地表现出他的惊讶，却没忘记林霜迟的嘱咐，开始对江宣展开盘问。

    一连问了好几个问题，江宣都回答得很正常，偶有犹豫之处，却也不是大问题。

    钟延余光瞥到一旁坐着的林霜迟，突然问江宣，“你与顾公子是什么关系？”

    顾廷之却愣住了。

    江宣脸色呆怔，看了看顾廷之，拱手道：“顾公子是江某的救命恩人。当年，江某被贬官离京，本想带着一家老小返回老家。谁想到，路上遇到了山贼。若非顾公子及其随从出手相助，江某一家人恐怕早就遭遇不测了。”

    “原来如此。”钟延半眯起眼，审视着两人，又问他，“这些年，你与顾公子时常联系？”

    “不不不，大人真是太抬举江某了。”江宣又瞥了下顾廷之，摇头道，“顾公子身份贵重，又志在四方，不是江某所能结交的人物。严格说来，这是江某第二次见到顾公子。”

    钟延扭头看向顾廷之，“顾公子，是这样吗？”

    “是，也不是。”顾廷之笑道，“江先生实在太谦虚了。虽被贬官，却不坠青云之志，回归乡野也不忘编纂之业。能够与先生结识，本是在下的荣幸。”

    说完，他还特意问低头不语的林霜迟，“林姑娘，在下说得可对？”

    林霜迟放下炭笔，面无表情地看了他一眼，“你这么说，也有道理。江先生好歹还有些建树，不知道顾公子又有什么值得称道的本事？”

    “我的本事，你不是最清楚不过了？”顾廷之说了句似是而非的话。

    林霜迟眉尖微蹙，下意识想与他辩驳一番，但瞬间又想起此刻的处境，及时遏制住了这个念头，重新把注意力放到手中的名册上。
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