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    周帝沉沉的声音从上方传来。

    这时，大皇子也像是回过神来一般，连连呼喊：“掌灯！掌灯！”

    他记着方才声音传来的方向，他倒是要好好瞧一瞧，看看是哪个吃了熊心豹子胆的，敢坏他的好事儿！

    然而当大殿内灯光亮起，不及大皇子四周梭巡找人，上方周帝先开了口。

    “云安，这珠子，你是从何处得来的？”

    昨夜锦绣阁的拍卖，城中已经人尽皆知，谢云安哪里敢乱说？

    只能老老实实应答：“回父皇，这珠子是儿臣从锦绣阁拍来的……”

    “锦绣阁？你的外祖家？”

    周帝眯起了眼睛，看向于卓诚。

    于卓诚连忙从坐席上出来，伏跪在大皇子身边。

    “陛下，东西的确是安儿拍得。”

    “阵方才听人说，这珠子昨夜拍到了二十万两白银，卖家是你锦绣阁，买家又是你的外孙。于卓诚，你当天下人是傻子，还是当朕是傻子？”

    “陛下明鉴！此番拍卖流水及进项，锦绣阁皆有账目可查，大皇子虽是草民的外孙，但此物的确是走正常渠道拍卖而来，绝非我锦绣阁自导自演，诓骗天下人，诓骗陛下您啊！”

    于卓诚一脸惶恐，言辞之间也是不怕查账的意思。

    可这，却并不能，平息周帝的疑惑。

    “你既如此说，那朕便相信你。但云安，你须得给朕解释一下，你手中这二十万两白银，又是从何而来？皇子的俸禄，可还没到这般豪奢的地步。”

    谢云安战战兢兢，刚想老老实实回答，说是外祖父赠予。

    可没等他开口，就听旁边的于卓诚已经替他答话。

    “陛下，于家这一脉也并没有子嗣，可继承家业，草民不忍家财空落，便将不少身家，赠予大皇子，盼着能为皇室出几分力。”

    “草民知道，士农工商，商户身份最卑贱，可若商户的银钱用在正道之上，那便是于国有，功于国有利。这些年来，在陛下您不知道的情况下，大皇子没少给民众施粥，也没少偷偷给闹灾的地方送去粮食。虽然打的都是锦绣阁的旗号，但却都是大皇子的心意。”

    “为了给陛下竞拍这颗南珠，大皇子变卖了不少先前草民所赠的产业，只为博陛下，博自己的父皇欢喜！如此赤子诚心，还望陛下明鉴啊！”

    二十万两白银，不是一个小数目。

    若直接说是赠与，一向芥蒂皇子和外戚往来过密的周帝，必定会动怒。

    可如果说是暂借，只怕更会引起周帝的愤怒。

    ——堂堂皇子，在外面欠下如此高额巨债，只为沽名钓誉换取一颗珠子，这样的印象，足够让大皇子从此在周帝面前彻底失宠。

    事实上，因为于家的商户身份，只要大皇子和于家，和锦绣阁牵扯上关系。

    对他的夺位之路来讲，都会是一道随时有可能炸裂的雷。

    于卓诚早就想过这个问题。

    所以他只能尽可能的将伤害降到最小。

    借着大皇子的名义，利用于家的银钱，为大周百姓做事，为周帝做事。

    这样一来，就算大皇子和于家牵扯上关系，周帝的怒火也会降至最小。

    果然，于卓诚此话一出，周帝的脸色顿时好看了不少。

    但相较于方才刚见到南珠的欣喜，眉宇间却多了几分疲惫。

    “罢了，背后若是有这样一份渊源，倒是朕错怪了你们。但话又说回来，这颗珠子的确太过贵重了些。如今边关将士们物资紧缺，尚且吃不饱穿不暖，若是被他们知道，朕随手把玩的一颗明珠，就价值二十万两白银，且不说他们如何作想，朕自己心里首先难以安宁。”

    “所以这颗珠子，云安，你且收回去吧，若是能将其兑换成现银，送与边关将士作为军饷，不仅仅是朕，就连他们，也都会记得你的好。”

    周帝的话已经说到这份上，大皇子和于卓诚还能再说什么？

    只能把那颗南珠收了回去。

    送礼送到最后，不仅没能讨得周帝欢喜，反倒让整个寿宴，都弥漫着一股压抑沉闷的氛围。

    边关将士们仍在吃苦，可他们却在饮酒作乐，为皇帝祝寿。

    接下来的每一口肉，每一口酒，所有人都吃得战战兢兢，索然无味。

    所献寿礼贵重的朝臣，一个个紧张至极，生怕和方才大皇子一样，被周帝训斥一通。

    反倒是那些礼物平平的人，像是扬眉吐气一般，终于挺直了腰板。

    不少人在心底，将大皇子和于卓诚骂了个遍。

    若非这祖孙二人作死，他们何至于赔了夫人又折兵？

    谢云安喝着闷酒，侍奉在旁的小顺子连忙低声劝阻。

    “殿下，陛下方才说了，让您少喝点酒，容易伤身的。”

    谢云安放下酒杯，朝小顺子看了过来。

    正待开口说什么的时候，他一眼瞧见了旁边，悠哉悠哉喝酒的谢云衍。

    也不知是不是眼花，谢云安甚至觉得，方才谢云衍好似给了他一记讥讽的眼神。

    (本章完)


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