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    “让步？”侯大贵语气一重，“这憨货是个愣子，老子何必与他一般见识。主公要我出来打回贼，可不是要我打他。”继而骂道，“你神神叨叨说了这些，老子全不爱听。趁老子给风吹着舒爽，没起火气，还不赶紧麻溜滚下坡去！”

    惠登相沉默良久，站在侯大贵身畔不动。月黑风高，坡上山风横吹，掠过二人耳边，呼呼作响。过了一会儿，侯大贵道：“怎么？你还有话说？”

    “有一些话，属下本还不想说......”惠登相迎着风吹，深呼口气，“然见统制当下郁垒难消，倒觉得与其久拖不决，倒不如和盘托出。”

    “哦？你倒说说。”与先前谄媚的语气大相径庭，这时惠登相陡然间认真起来，语气亦随之加重，侯大贵感觉到了异常，来了些兴趣。

    惠登相清清嗓子，说道：“统制之所以郁郁寡欢，归根结底，乃自觉不为主公所重。”

    这句话出口，侯大贵竟然没有第一时间以往常习惯的那样用讥讽的口气反驳，静立未语。惠登相心中一喜，接着道：“营中五

    大统制，徐统制作战练兵，早是方面重将；郭统制后来居上，也数次单独带兵外战；韩统制此次同样以一营坐镇南面；就连王统制，运筹屯田，亦自成体系；只有侯统制你，至今从未得机会一展宏图。然而论资排辈，实则统制你才属资历最深者，主公口中常言一视同仁，但所作所为，无处不是偏袒。”

    侯大贵回道：“你敢在我面前编排主公？细数主公委我之重任，不在少数。”

    “属下并不敢凭空诽谤，所言句句出自真心，全来自目之所见、耳之所闻。”惠登相一板一眼说道，“自属下归营来，所知军中大事，均与统制无干。军改，统制无权插手；外战贼寇，统制没有机会；屯田营造，更非统制所能涉及一步。如此防范，实在是明面尊崇，暗中贬黜。而统制口中所言‘重任’，无非坐镇标营、谈判媾和、外出联络，此等鸡零狗碎之事，岂是营中主将分当所为？再进一步，顶天也不过指使统制披荆斩棘、受苦受难，去做那些美其名曰策应定调、其实收尾打扫等无关紧要的杂事。这架空之举，属下可是看得真真切切。事已至此，统制何必再自欺欺人。可见就连蒲国义、彭光之流，现在都有胆开始甩统制脸色，目中无人久矣！”

    惠登相似乎做好了十足的心理准备，话里行间并无多顾忌，纵有冒犯之语，也照吐不误。侯大贵听他所说句句打进心坎，无言以对。许久以来，他感觉到了赵当世似乎对自己渐渐失去了最开始的信任。第一次出川后，就很少派遣自己独立带兵作战。他其实对徐珲很羡慕，羡慕他有机会五次三番独当一面，与赵当世分别领兵并进，通过实力建立威信、巩固地位。虽然在赵营中，赵当世给了他足够的尊重，每次军议都让他居首位，每次军改都以他任标营统领，但他总觉得自己能获得这些，不过是在吃往日的老本。

    大丈夫岂受嗟来之食！自觉一次又一次接受了赵当世“施舍”的侯大贵其实内心十分惶恐。越惶恐就越想证明自己，诸如在公开场合呵斥军将、通过各种途径拉拢军将至自己麾下等等，都只不过是他努力消除自己深藏着的不安全感的手段罢了。外人看他这赵营第一大将甚是光鲜亮丽，可是背地里的挣扎与辛苦谁人知。他其实活得很累。

    惠登相扼腕叹息了一阵儿，猜测敛声不语的侯大贵已经产生了动摇，又道：“统制能安稳至今，不过是主公看在过日功勋上，不敢轻举妄动以免失了众心，长此以往，统制终有被完全架空的那一日。到那时，统制以壮年的心智与身躯，却如笼中鸟难再有任何作为，与那行尸走肉岂有异端？”

    侯大贵听他说到这里，忍不住说道：“既如此，那么这回，主公为何要派我出战？还说什么‘回贼之矛，必折于你手’，不是多此一举？”

    惠登相听罢，忽而笑了起来，侯大贵怒道：“你他娘笑什么？”

    “我笑统制心思太过纯良，以致给主公玩弄于鼓掌之中。”惠登相正声道，“主公何人，统制你应该最是清楚。为人处事，从来都是三分实、七分虚，若以寻常心揣摩其人，无异于与虎谋皮。主公固然说过‘回贼之矛，必折于你手’的话，但这是说给统制你听而已。谁又知他话中真心，不是‘回贼之矛，必洞穿你身’？”

    “什么？你这厮敢说主公借刀杀人？”侯大贵登时怒不可遏，一把攥住惠登相的衣领，“个狗日的放屁到现在，说的话报给主公，够你他娘的死上十次！”

    惠登相脖颈硬挺，竟无半分畏惧屈服之意，应道：“我之言，全出自肺腑，有半点虚言，不等主公动刑，立刻五雷轰顶而死！”见侯大贵怒气已起，钵盂般大的拳头捏紧不放，也有几分心悸，乃道，“主公轻你之心昭然若揭。饶流波，自汉中始就伴在统制左右，虽无名分，但营中谁人不知是统制你的女人，可主公却置若罔闻，趁统制去承天府的空当，竟擅作主张把她送给了左梦庚那乳臭未干的小子。这份侮辱，统制你当真受得了？”言罢，顿觉领口一松，侯大贵撒了手，走到一边捂着脑袋蹲了下去。

    撒手锏起了效果，惠登相大喜过望，整理好衣领，走上前去，对侯大贵温言道：“此人神共愤之举，也只有赵当世才做得出来。这种不义之主，事之何益？侯统制才干卓绝，传遍数省，沉沦在赵营实在可惜。”最后一咽唾沫，提声说道，“八大王求贤若渴，希望能与侯统制携手，共图大事！”


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