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    因此，虽然熊文灿亲临前线，但其人对于赵营军事方面的影响可以预想微乎其微，这是好事，不必太过担忧他会对赵营过多插手。更大的利好则在于，他既有意进襄阳，定不会坐视回、曹为乱楚北不理，赵当世数月来苦心孤诣讨得了他的欢心，更有陈洪范居中周旋，是以由他直接节制的标营与勇卫营自然就成了赵营潜在可善加利用的援军。

    “诸位！”军帐中，各军将因为熊文灿的移节而起了些议论，赵当世声音一振，偌大军帐瞬时寂静无声，“回贼虽凭狡诈占了先手，但我营并未伤筋动骨。以我之见，起浑营此一败固然难看，但在大局上却对我营有利。”

    侯大贵心中一动。他知赵当世为人从来持平公正，说这话绝不可能是在为郭如克开脱。而且他细心观察过，今夜军议正题虽是由起浑营之败引入，但赵当世的态度从一开始就更多表现出吃惊而非惶惧，这便说明赵当世本人实则对于起浑营的这次失败没有绝对悲观。因此故，他之前才敢屡次编排起浑营，并不担忧戳中赵当世的痛处。

    赵当世说着，走到舆图边，令几个兵士多取油灯将舆图照得通亮，手执细棍边指边说：“诸位看，北面这是唐县，南面这是范河城，两地相距我粗粗估算过，约有一百五十余里......”众军将聚拢上前，围成一圈观看，赵当世又将细棍往南一划拉，“这是鹿头店我军大营，距离范河城二十里。平常人从唐县走官道至范河城，若顺畅，至少三日，而从我营地去范河城，脚程快些则不费半日。”

    “范河城......”众军将目光聚焦于地图上的一点，均自若有所思。

    赵当世往下说道：“战前，我军便定下先北后南之策略。起浑营新败，回贼气焰熏天，更不可坐视其起势，必须尽快压制其众，否则若南面再出疏漏，我军危矣！”

    侯大贵愁道：“正如主公所说，回贼挟胜，正是猖狂之际，要扳回局势，大为不易。”

    赵当世一笑道：“只因回贼胜，我军才有机会。”转道，“回贼以精骑深入我境，据岑彭城提供的情报，这支回贼马军主将乃马光春，是与张雄飞齐名、回贼中首屈一指的猛将。其人统帅回贼最精良之马军，虽在湖阳镇及岑彭城外，参与作战的回营马军都只有千骑，但既然身为左右翼统领马光春已现身，那么回贼左右翼马军此次必定倾巢而出，或许另二千骑当时在别处游荡，所以目前枣阳县内的回贼马军数目约在三千。”

    “三千？”吴鸣凤不由自主张了嘴，略表诧异。一千骑都能打得起浑营毫无招架之力，实难想象当马光春的三千骑聚在一处，将如何应付。

    侯大贵看他流出几分畏难之色，不悦道：“怎么？你怕了？若真怕了让王统制给你安排个差事，去安安生生屯田便了。”

    吴鸣凤脸一红，闭嘴不语。赵当世看了看他，道：“吴哨官有担忧也属正常。回营辛辛苦苦经营这许多年，这三千骑算是老本家底，无论兵马训练还是甲胄兵器，素质之高在流寇中都鲜见，绝不可等闲视之。”

    “较之我飞捷营如何？”吴鸣凤忍不住再问道。

    赵当世略一思索，回道：“伯仲之间。”吴鸣凤听了，复又默然。

    “虽如此，我营中健儿也不惧他。”众军将之中，徐珲忽而说道，语气甚是坚定，“他有三千马军，我营中不计外战二营，尚有无俦、效节二营坐镇，统共三千五百人。两下真若放对，未必便落下风。”

    赵当世带几分赞许笑道：“老徐说的，正是我想说的。我营自招安以来，一直奉行韬光养晦的策略，而今回、曹二营皆世之强寇，联手来犯，我营不得不反击自保，虽非所愿，却也不失为

    我营初试锋刃的好机会。”

    众军将见赵当世自信不疑，受到此情绪感染，心中忧虑稍平。纵使有些还在暗自嘀咕，终归从起浑营的失败阴影下恢复了些信心。
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